Qu’est-ce que cPanel ? Définition & fonctionnement

L’univers du web hosting regorge de termes techniques, parmi lesquels « cPanel » revient assez souvent. Mais qu’est-ce que cPanel exactement ? Comment fonctionne-t-il et pourquoi est-il si utilisé ? Si vous vous posez ces questions, nous vous apportons ici quelques réponses ou débuts de réponses. Plongeons ensemble dans le monde de cPanel pour tout comprendre.

Une définition de cPanel et sa petite histoire

cPanel, souvent évoqué dans l’univers de l’hébergement web, est avant tout une plateforme en ligne qui se présente comme un tableau de bord d’administration. Cette interface, développée pour faciliter la vie des internautes, permet une gestion simplifiée et centralisée de leurs hébergements web. Grâce à une présentation graphique soignée et intuitive, les utilisateurs de cPanel peuvent orchestrer et superviser une panoplie de missions. Parmi celles-ci, citons la gestion des comptes e-mails, l’administration des domaines, la manipulation des bases de données MySQL, ainsi que de multiples autres opérations intrinsèques à l’hébergement.

Quant à l’histoire de cPanel, elle remonte à la fin des années 90. Créé initialement par John Nick Koston, ce logiciel a vu le jour dans un contexte où la nécessité d’une interface simplifiée pour l’hébergement web devenait de plus en plus palpable. cPanel a progressivement gagné en notoriété, s’adaptant aux évolutions technologiques et aux besoins changeants des utilisateurs. Aujourd’hui, il est reconnu comme l’un des panneaux de contrôle d’hébergement les plus populaires et respectés dans l’industrie, soutenu par une vaste communauté et utilisé par des millions de sites web à travers le monde. Sa longévité et sa pertinence continuent d’en faire un outil de choix pour toutes celles et tous ceux qui souhaitent naviguer dans l’univers de l’hébergement web avec aisance et efficacité.

Les fonctionnalités de cPanel

Lorsqu’on parle de cPanel, on évoque souvent l’image d’un tableau de bord sophistiqué destiné à l’hébergement web. Sa conception vise à offrir aux utilisateurs une navigation fluide et une prise en main optimale de leurs ressources web.

Ainsi, dès l’instant où l’on se connecte à cPanel, une interface conviviale se dévoile à l’utilisateur. Cette dernière est soigneusement agencée pour mettre en avant les tâches les plus courantes, allant de la surveillance en temps réel des ressources à la mise en place de comptes de messagerie. L’ergonomie de cPanel a été pensée pour rendre chaque fonction accessible et aisée à comprendre.

• L’une des premières choses que l’on remarque est la section dédiée à la gestion des domaines. cPanel facilite grandement cette tâche en permettant aux utilisateurs d’ajouter, de supprimer ou de gérer des domaines et sous-domaines. Et si l’envie de rediriger un domaine vers une autre URL se présente, cela ne nécessite que quelques manipulations simples ;
• La gestion des e-mails est également un élément central de cPanel et il n’a jamais été aussi facile de créer des comptes de messagerie, de mettre en place des redirections ou même de filtrer les indésirables grâce à des outils anti-spam robustes. Tout est à portée de main, permettant une administration sereine et efficace ;
• Concernant la sécurité, un aspect vital pour tout propriétaire de site web, cPanel ne fait aucun compromis. Il embarque une panoplie d’outils dédiés, permettant par exemple de gérer des certificats SSL pour sécuriser les échanges de données, de bloquer des adresses IP jugées nuisibles ou de renforcer la protection de certains répertoires via des mots de passe ;
• La gestion des bases de données est également un jeu d’enfant avec cPanel. Que l’on souhaite créer, modifier ou supprimer des bases de données, telles que MySQL ou PostgreSQL, tout est accessible en quelques clics. De plus, pour ceux qui souhaitent une interaction plus poussée avec leurs bases de données, l’accès à des outils tels que phpMyAdmin est directement intégré ;
• Le monde du web étant en constante évolution, l’installation d’applications est devenue une norme. cPanel le comprend bien et, grâce à des partenariats avec des logiciels comme Softaculous, rend l’installation de systèmes de gestion de contenu, tels que WordPress ou Joomla, incroyablement simple ;
• Enfin, conscient de l’importance de la pérennité des données, cPanel offre la possibilité de réaliser des sauvegardes complètes du site web. Cela garantit non seulement la sécurité des données mais aussi la tranquillité d’esprit de l’utilisateur.

Comprendre les versions et le processus de publication de cPanel

cPanel & WHM possèdent un système de versions et de releases bien défini important pour quiconque souhaite maintenir et mettre à jour son serveur efficacement.

La numérotation des versions

Chaque version de cPanel & WHM est définie par une combinaison de trois à quatre valeurs entières, séparées par des points. Historiquement, il y avait une « valeur parent », mais celle-ci a été abandonnée depuis la version 11.52 de cPanel & WHM. Aujourd’hui, cette valeur est principalement visible dans les fichiers de configuration, les sorties de fonctions API et les fichiers de paquets.

L’élément le plus notable de cette numérotation est la « valeur majeure ». Elle est essentielle pour comprendre la direction prise lors de chaque release. Les numéros impairs indiquent des versions de développement (publiées uniquement sur le niveau EDGE) tandis que les numéros pairs symbolisent les versions de production. La « valeur mineure » est toujours fixée à 0 pour cPanel & WHM. Enfin, la « valeur de build » représente une construction unique de cPanel & WHM.

Les tiers de publication

cPanel & WHM est publié à travers cinq tiers publics : LTS, STABLE, RELEASE, CURRENT et EDGE. Cette stratification permet aux propriétaires de serveurs d’ajuster la fréquence des mises à jour selon leurs besoins.

• LTS (Long Term Support) : C’est une version de cPanel & WHM qui reçoit le soutien pendant une année entière. Elle bénéficie d’importantes mises à jour de sécurité et de compatibilité mais n’accueille généralement pas de nouvelles fonctionnalités sauf si elles sont jugées essentielles ;
• STABLE : Comme son nom l’indique, c’est une version qui a subi une exposition publique, a été testée et vérifiée ;
• RELEASE : C’est la version par défaut lors d’une nouvelle installation. Elle est complète en termes de fonctionnalités et a été rigoureusement testée ;
• CURRENT : Cette version a été vérifiée et testée, mais certaines de ses fonctionnalités peuvent encore être en développement. Elle est similaire aux « Release Candidates » dans d’autres plannings de publication ;
• EDGE : C’est la version la moins stable et la plus fréquemment mise à jour. Elle convient aux environnements de test mais est généralement déconseillée pour les serveurs de production.

Le processus de publication des versions de production

Le processus commence par le développement et le test de la release de production. Après ces étapes, la version est d’abord publiée sur les tiers de développement et EDGE, puis sur le tiers CURRENT. Une fois que toutes les modifications non critiques ont été finalisées, elle est ensuite déplacée vers le tiers RELEASE. Après l’évaluation et la résolution des besoins immédiats en matière de maintenance, la version est enfin publiée sur les tiers STABLE et, une fois par an, LTS.

Il est important pour tous les administrateur(trice)s de serveur de comprendre ce cycle et de planifier leurs mises à jour en conséquence, garantissant ainsi la sécurité, la stabilité et l’accès aux nouvelles fonctionnalités pour leurs sites et applications web.

Comment installer cPanel sur un serveur ?

L’installation de cPanel sur un serveur est un processus qui, bien que relativement simple pour les utilisateurs ayant une certaine familiarité avec les environnements Linux, requiert une attention méticuleuse aux détails pour garantir une mise en place réussie et sécurisée. Voici un aperçu détaillé de ce processus.

Tout d’abord, avant de procéder à l’installation de cPanel, il est important de s’assurer que le système d’exploitation de votre serveur est compatible. cPanel est généralement compatible avec plusieurs distributions Linux, mais CentOS est l’une des plus couramment utilisées pour cette tâche. Il est recommandé d’utiliser une version minimaliste de CentOS pour éviter d’éventuels conflits avec des logiciels préinstallés. Si vous démarrez avec une installation fraîche, assurez-vous que votre système est à jour en exécutant les commandes habituelles de mise à jour.

Une fois que le système est prêt, définissez un nom d’hôte pour votre serveur. Cela est essentiel car cPanel utilise ce nom d’hôte pour diverses configurations. Veillez à choisir un nom d’hôte complet et valide, généralement sous la forme « subdomain.domain.com ».

Ensuite, désactivez temporairement SELinux, car cPanel n’est pas compatible avec cette fonction de sécurité Linux. Vous pouvez le désactiver en modifiant le fichier de configuration SELinux ou en utilisant la commande « setenforce 0 » :
Cette dernière est utilisée pour modifier l’état d’exécution de SELinux (Security-Enhanced Linux) sans avoir à redémarrer votre système. SELinux est un mécanisme de sécurité mandatoire pour les systèmes Linux qui offre des contrôles d’accès basés sur la politique pour les processus. Par ailleurs, la commande setenforce 0 est utilisée pour passer SELinux en mode permissif. En mode permissif, SELinux enregistrera les violations de politique, mais ne les empêchera pas. Ceci est utile pour le débogage ou lors de la configuration initiale.

Voici comment exécuter cette commande :

1. Connectez-vous à votre serveur. Ouvrez un terminal ou, si vous êtes sur un serveur distant, connectez-vous via SSH ;
2. Obtenez des privilèges root. La commande setenforce nécessite des droits d’administrateur pour s’exécuter. Si vous n’êtes pas déjà connecté en tant que root, vous pouvez obtenir des privilèges root avec la commande sudo ou en devenant root avec su.

sudo setenforce 0

Ou, si vous utilisez su :

su -
setenforce 0

Vérifiez l’état de SELinux. Pour confirmer que SELinux est maintenant en mode permissif, utilisez la commande getenforce. Elle devrait retourner Permissive.

Note : Bien que le passage en mode permissif puisse être utile pour le débogage, il est recommandé de ne pas laisser SELinux en mode permissif de manière permanente pour des raisons de sécurité. Une fois que vous avez terminé vos tests ou votre débogage, vous pouvez repasser SELinux en mode enforcing (strict) avec la commande setenforce 1.

L’installation pratique de cPanel

Après ces préparatifs, vous pouvez passer à l’installation proprement dite de cPanel. Connectez-vous en tant que root via SSH à votre serveur. Récupérez le script d’installation de cPanel en utilisant la commande

wget

ou

curl

pour le télécharger directement depuis le site officiel de cPanel. Une fois téléchargé, exécutez le script d’installation avec la commande appropriée, généralement :

sh scriptname

L’installation peut prendre un certain temps, selon la puissance de votre serveur et votre connexion Internet. Une fois terminée, vous pourrez accéder à l’interface WHM (Web Host Manager) de cPanel en utilisant l’adresse IP de votre serveur suivie du port 2087, habituellement sous la forme « http://votre_IP:2087 ». Là, vous serez invité à terminer la configuration initiale, à définir un mot de passe root pour cPanel et WHM, et à configurer d’autres paramètres essentiels.

Pourquoi cPanel est-il si populaire de nos jours ?

L’engouement autour de cPanel n’est pas le fruit du hasard. En effet, ce panel de gestion d’hébergement s’est hissé parmi les outils phares dans le monde de l’hébergement web, et ce, pour plusieurs raisons substantielles.

La première réside dans sa facilité d’utilisation manifeste. Conçu avec le souci du détail, cPanel offre une prise en main intuitive, rendant la gestion de l’hébergement web accessible, même pour ceux qui démarrent leur aventure digitale sans un bagage technique approfondi. Cette simplicité d’interface a favorisé son adoption par un large spectre d’utilisateurs, qu’ils soient novices ou experts.

De plus, la polyvalence de cPanel est l’un de ses atouts majeurs. Sa compatibilité élargie avec une multitude d’applications et de services le positionne comme un outil adaptable à divers contextes et besoins d’hébergement. Qu’il s’agisse de CMS, d’outils de développement ou d’infrastructures e-commerce, cPanel s’intègre harmonieusement, offrant ainsi une flexibilité appréciée des professionnels.

L’aspect sécuritaire n’est pas en reste et la dynamique équipe à l’origine de cPanel se montre proactive, en fournissant des mises à jour régulières. Ces dernières visent non seulement à améliorer les fonctionnalités existantes, mais aussi à renforcer la sécurité du logiciel, garantissant ainsi la sérénité des utilisateurs face aux menaces potentielles du cyberespace.

En outre, la popularité sans cesse croissante de cPanel a engendré un écosystème riche en ressources. De nombreux forums, blogs spécialisés, tutoriels et guides en ligne sont venus étoffer la documentation autour de cPanel. Cette abondance d’informations facilite la résolution des problèmes et permet aux utilisateurs de tirer le meilleur parti de cet outil.

Il est également à noter que cPanel a su conquérir le marché français de l’hébergement. Des hébergeurs renommés tels qu’OVH, O2switch, LWS ou encore PlanetHoster ont intégré cPanel dans leurs offres, attestant de sa pertinence et de sa fiabilité. Ces partenariats avec des acteurs majeurs de l’hébergement en France démontrent l’importance stratégique de cPanel dans le paysage digital hexagonal.

Quels sont les alternatives principales de cPanel ?

Voici quelques-unes des alternatives principales à cPanel et ce qu’elles ont à offrir :

• Plesk : Assurément l’une des alternatives les plus reconnues à cPanel, en particulier pour celles et ceux qui gèrent des serveurs Windows, bien qu’il soit également disponible pour Linux. Son interface utilisateur est intuitive, rendant la gestion des sites web, des bases de données, des e-mails et plus encore assez fluide. Plesk est particulièrement apprécié pour sa compatibilité multi-OS et ses outils de sécurité robustes. Par exemple, si un administrateur souhaite gérer des hébergements sur des serveurs Windows et Linux simultanément, Plesk pourrait être l’outil idéal grâce à son support multi-plateforme ;
• DirectAdmin : Une autre alternative puissante à cPanel. Il est plus léger, ce qui signifie qu’il peut être idéal pour les serveurs avec des ressources limitées. Son interface est plus simplifiée que celle de cPanel, mais il reste robuste en termes de fonctionnalités. Le panneau est également connu pour être rapide et stable. Pour un propriétaire de site web qui débute et recherche une interface épurée sans fonctionnalités superflues, DirectAdmin peut être une option attrayante ;
• Webmin/Virtualmin : Webmin est un panneau de contrôle basé sur le web pour la gestion des serveurs Unix. Virtualmin, quant à lui, est un module pour Webmin qui permet de gérer des comptes d’hébergement virtuels, rendant l’ensemble similaire à cPanel en termes de fonctionnalité. Ce duo offre une solution gratuite et open-source pour la gestion d’hébergement. Une startup avec un budget limité pourrait par exemple opter pour Webmin/Virtualmin pour bénéficier d’une solution de gestion d’hébergement sans frais supplémentaires ;
• InterWorx : C’est un panneau de contrôle d’hébergement qui se distingue par sa scalabilité. Il est particulièrement adapté aux environnements de cluster, permettant une distribution facile des ressources sur plusieurs serveurs. Il dispose de deux interfaces principales : NodeWorx pour la gestion du serveur et SiteWorx pour la gestion des sites web. Ici, une entreprise en croissance rapide qui s’attend à une augmentation significative du trafic sur son site a la possibilité d’envisager InterWorx pour sa capacité à gérer facilement des configurations de cluster ;
• ISPConfig : ISPConfig est un outil de gestion d’hébergement open-source qui offre des fonctionnalités pour la gestion de sites web, d’e-mails et de domaines. Il prend en charge plusieurs serveurs et propose une interface multi-utilisateurs avec quatre niveaux d’accès, ce qui le rend flexible pour différentes configurations. Un hébergeur qui souhaite offrir des accès différenciés à ses clients, en fonction de leurs besoins et de leur niveau d’expertise, peut trouver ISPConfig particulièrement adapté.

Ainsi, et pour conclure notre sujet, bien que cPanel soit une force dominante dans l’espace de gestion d’hébergement, il existe plusieurs alternatives qui méritent d’être considérées. Le choix dépendra des besoins spécifiques, des préférences et du budget de l’utilisateur ou de l’entreprise.

R.C.