Un PC (ordinateur personnel ou « Personal Computer » en anglais) est un type d’ordinateur conçu pour une utilisation générale par un individu ou un petit groupe de personnes. Il se compose généralement d’une carte mère, d’un processeur, d’une mémoire, de composants de stockage et d’un système d’exploitation. Les PC sont conçus dans un souci de flexibilité et peuvent être configurés pour répondre à une variété de besoins. Les utilisations les plus courantes sont le travail de bureau, le traitement des données, les jeux, la navigation sur le Web, la gestion et la communication par courrier électronique, la lecture et la diffusion de musique et de vidéos, la retouche photo et d’autres tâches créatives.
Histoire du PC
L’histoire de l’ordinateur personnel est longue et fascinante. Tout a commencé en 1971, lorsque le premier ordinateur personnel disponible dans le commerce a été fabriqué par Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). L’Altair 8800 était une percée pour l’époque car il possédait une unité centrale de traitement, une mémoire et des ports d’entrée/sortie. Il permettait aux utilisateurs d’écrire des programmes en langage d’assemblage et de s’interfacer avec des périphériques externes, ce qui n’avait jamais été fait auparavant.
En 1975, Steven Jobs et Steve Wozniak ont commercialisé leur propre ordinateur, l’Apple I. Cette machine était le premier ordinateur personnel pré-assemblé sur le marché et ne coûtait que 666,66 dollars. Elle était équipée d’un microprocesseur 8 bits MOS Technology 6502, de 4k de RAM, d’une interface pour cassette audio permettant de charger des programmes sur la machine et de connecter des périphériques tels que des claviers et des écrans.
L’IBM 5150 a été commercialisé en 1981. C’était la première véritable entrée d’IBM sur le marché des ordinateurs personnels. Cette machine intégrait le processeur 16 bits 8088 d’Intel et 64 Ko de mémoire vive (RAM), qui pouvait être étendue à 256 Ko ou plus grâce à des cartes d’extension. Le PC d’IBM est rapidement devenu un standard parmi les entreprises du monde entier en raison de sa combinaison de caractéristiques telles qu’un système d’exploitation avancé (MS-DOS) et sa compatibilité avec de nombreux autres logiciels d’entreprise populaires à l’époque, comme le tableur Lotus 1-2-3, dont la popularité a rapidement augmenté en Amérique du Nord au cours de cette période.
En 1983, Apple a lancé son révolutionnaire ordinateur Macintosh, doté d’une interface utilisateur graphique (GUI) intégrée, d’une souris, d’un lecteur de disquettes de 3,5 pouces, d’un système de son, de capacités de mise en réseau Ethernet et de 256 Ko de mémoire vive, ce qui le rendait beaucoup plus puissant que tous les autres ordinateurs disponibles sur le marché à l’époque.
Au fil du temps, les PC fonctionnant avec le système d’exploitation Windows et les Mac (voir plus bas) fonctionnant avec le système d’exploitation OS X sont devenus beaucoup plus populaires, chaque génération successive a vu des processeurs plus rapides, des mémoires plus grandes, de meilleures capacités graphiques ainsi qu’une meilleure prise en charge des périphériques tels que les imprimantes et les scanners, sans oublier des capacités multimédias améliorées telles que la lecture de vidéos numériques, qui n’étaient même pas possibles il y a seulement 15 ans ! Les PC d’aujourd’hui sont des machines très puissantes, capables d’effectuer des tâches complexes, des jeux aux applications de recherche scientifique, avec facilité, grâce à leur puissance, par rapport aux modèles d’il y a seulement deux ou trois décennies !
Les systèmes d’exploitations des PC
Les systèmes d’exploitation (SE) pour PC sont des logiciels qui fournissent une interface utilisateur pour interagir avec l’ordinateur et ses composants matériels. Les systèmes d’exploitation les plus populaires pour les PC incluent :
- Microsoft Windows : C’est le système d’exploitation le plus couramment utilisé sur les ordinateurs personnels. Les versions les plus récentes incluent Windows 10, Windows 8 et Windows 7.
- macOS : Il s’agit du système d’exploitation propriétaire d’Apple pour ses ordinateurs personnels, les Mac. Les versions récentes incluent macOS Big Sur, macOS Catalina et macOS Mojave.
- Linux : C’est un système d’exploitation open source qui est disponible dans de nombreuses distributions différentes, telles que Ubuntu, Fedora et Debian. Il est utilisé sur une grande variété d’ordinateurs personnels et de serveurs.
- Chrome OS : C’est un système d’exploitation léger développé par Google pour les ordinateurs portables Chromebook. Il est basé sur Linux et repose sur le navigateur web Google Chrome.
Chacun de ces systèmes d’exploitation a ses propres fonctionnalités, avantages et inconvénients, et le choix d’un système dépendra des besoins et préférences individuels de l’utilisateur.
Quel est le fonctionnement d’un PC ?
Un ordinateur PC fonctionne en utilisant la combinaison de composants matériels et logiciels pour traiter les données. Le matériel d’un PC se compose de la carte mère, de l’unité centrale, de la mémoire vive, des unités de stockage, des cartes graphiques et d’autres périphériques. La carte mère relie tous les composants entre eux, tandis que l’unité centrale est responsable de l’exécution des instructions et des calculs. La RAM permet un accès rapide aux données stockées en mémoire, tandis que les disques de stockage servent de mémoire à long terme pour conserver les fichiers et les applications. Les cartes graphiques permettent à un ordinateur d’afficher des images détaillées sur un moniteur ou un dispositif d’affichage.
Le logiciel d’un PC comprend des systèmes d’exploitation tels que Windows ou MacOS comme vu plus haut, qces derniers constituant une interface entre l’utilisateur et les composants matériels de l’ordinateur. Il comprend également des programmes d’application qui permettent aux utilisateurs d’effectuer des tâches telles que le traitement de texte ou la navigation sur Internet. Les systèmes d’exploitation gèrent tous ces programmes, en veillant à ce que chacun d’entre eux fonctionne correctement sans interférer avec les autres. En outre, ils fournissent des mesures de sécurité essentielles pour protéger les données contre les menaces extérieures.
Lorsqu’un utilisateur souhaite effectuer une tâche sur son ordinateur, il saisit les commandes à l’aide de la souris ou du clavier, ou en utilisant les technologies de reconnaissance vocale ou gestuelle si elles sont disponibles. Ces commandes sont ensuite traitées par l’unité centrale qui exécute les instructions en fonction de ce qu’elle a reçu de l’utilisateur. La RAM contribue à accélérer ce processus en fournissant un accès rapide aux données stockées dans ses banques de mémoire, tout en permettant l’exécution simultanée de plusieurs tâches sans aucune interférence entre elles. Enfin, lorsque toutes les tâches sont achevées avec succès et sans erreur, le résultat peut être affiché sur un moniteur ou un autre dispositif d’affichage grâce à la carte graphique installée dans le système.
Qui utilise les ordinateurs PC de nos jour ?
Les ordinateurs PC sont toujours un choix incroyablement fréquent (notamment de la part des consultants en SEO pour leur adaptabilité et leur coût) à l’ère moderne, avec une variété d’utilisateurs différents qui en profitent. Des joueurs occasionnels aux professionnels, les ordinateurs PC peuvent offrir quelque chose à presque tout le monde. Qu’il s’agisse de la possibilité de jouer aux derniers jeux AAA à des taux de trame élevés ou de stocker des documents importants et de traiter des chiffres complexes, ils sont capables de fournir un large éventail de contenus.
Pour ceux qui ne se contentent pas de tâches informatiques occasionnelles, les ordinateurs PC possèdent des caractéristiques impressionnantes qui en font des stations de travail puissantes. Grâce à leur modularité et à leur capacité de mise à niveau, les utilisateurs de PC peuvent adapter leur machine à leurs besoins exacts, qu’il s’agisse de stockage et de RAM supplémentaires pour les applications ou les charges de données importantes ou de cartes graphiques puissantes pour les jeux ou le rendu de modèles 3D complexes.
De nos jours, les ordinateurs PC sont également très utilisés par les étudiants et les enseignants formateurs. Avec de nombreuses écoles qui enseignent désormais en ligne en raison de la pandémie, il est essentiel de disposer d’un ordinateur fiable pour réussir en cours, surtout lorsque de longs travaux de recherche ou des appels vidéo nécessitent un matériel fiable. En outre, la plupart des universités offrent un accès gratuit à des logiciels tels que Microsoft Office, qui peuvent aider les étudiants pendant les sessions d’étude.
Dans l’ensemble, il ne fait aucun doute que les ordinateurs PC sont restés un élément essentiel de l’informatique moderne grâce à leur immense polyvalence et à leur puissance. Qu’il s’agisse de calculer des chiffres complexes ou de monter des vidéos en déplacement, les PC sont à la hauteur de la tâche.
PC de bureau et unité centrale, est-ce la même chose ?
Dans le monde de l’informatique, nombreux sont ceux qui emploient les termes « pc de bureau à petits prix » et « unité centrale » de manière interchangeable. Toutefois, il est fondamental de distinguer ces deux notions pour éviter toute confusion.
L’unité centrale est, en réalité, le cœur de l’ordinateur. Elle abrite les composants essentiels qui permettent à la machine de fonctionner : le processeur, la carte mère, la mémoire vive, le disque dur, la carte graphique, pour ne citer qu’eux. C’est cette boîte, souvent métallique, que l’on dispose généralement sous le bureau ou sur un meuble dédié. Sa vocation est purement fonctionnelle et elle requiert des périphériques externes pour interagir avec l’utilisateur.
Le terme PC de bureau, lui, englobe une notion plus large. Il englobe non seulement l’unité centrale, mais également tous les périphériques qui lui sont connectés, comme le moniteur, le clavier, la souris, et parfois d’autres éléments comme des enceintes ou une webcam. Dès lors, lorsque l’on parle de PC de bureau, on évoque un ensemble complet, prêt à être utilisé pour diverses tâches.
Alors que l’unité centrale est le cerveau, le PC de bureau représente l’ensemble du corps informatique. Cette distinction, bien que subtile, est primordiale pour tout individu souhaitant s’immerger dans le monde des technologies et en comprendre les subtilités.
C.S.
