Dans le monde numérique d’aujourd’hui, le SEO (Search Engine Optimization) est devenu une partie essentielle de toute stratégie de marketing en ligne. Au cœur de cette stratégie, vous trouverez les « backlinks ». Si vous êtes nouveau dans le domaine du SEO ou si vous cherchez simplement à approfondir vos connaissances, cet article est pour vous. Explorons dans ce sujet la définition d’un backlink, son importance et comment il peut influencer le référencement d’un site Internet.
La définition d’un backlink
Un backlink, fréquemment désigné sous les termes « lien entrant » ou « lien retour », est un élément clé dans le monde du référencement web et du marketing digital. En termes plus techniques, un backlink est un lien hypertexte qui provient d’un site web et qui pointe vers un autre site web. Imaginons par exemple que le site web A publie un article ou une quelconque information en y intégrant un lien qui redirige les lecteurs vers le site web B. Dans cette situation, on dira que le site web B a reçu un backlink de la part du site web A.
Pour mettre cette notion en contexte, on pourrait la comparer à une citation dans le domaine de la recherche ou de la littérature. Lorsqu’un chercheur ou un auteur cite une source ou mentionne un travail antérieur dans son propre écrit, cela donne de la crédibilité et de la valeur à la source citée. De la même manière, dans le domaine du web, recevoir un backlink d’un site web de qualité peut ajouter de la crédibilité et de la visibilité au site lié, ce qui est souvent bénéfique pour son positionnement dans les moteurs de recherche.
Pourquoi les backlinks sont-ils considérés comme importants ?
L’importance des backlinks dans le paysage numérique actuel est indiscutable. Leur rôle dépasse le simple fait d’être des liens entre deux pages web. Voyons pourquoi les backlinks sont si essentiels pour le succès en ligne.
L’établissement de l’autorité et de la crédibilité
L’internet est un vaste océan d’informations. Dans cet océan, les backlinks fonctionnent comme des points de validation. Lorsqu’un site web A décide de créer un lien vers le site web B, c’est comme si le site A donnait une approbation au site B. Cela peut être comparé à un vote de confiance ou à une recommandation dans le monde réel. Si vous pensez à l’ancienne tradition académique de citer des sources, c’est similaire : une citation signifie que le travail est reconnu et respecté. De même, sur le web, plus un site reçoit de backlinks provenant de sources de qualité, plus il est perçu comme une autorité dans son domaine ou sa niche. Cela augmente sa crédibilité aux yeux des visiteurs ainsi que des moteurs de recherche.
L’amélioration du référencement naturel
Google, Bing et d’autres moteurs de recherche majeurs placent une grande importance sur les backlinks lorsqu’il s’agit de classer les sites web. Pourquoi? Parce qu’un backlink est souvent interprété comme un indicateur de qualité. Si de nombreux sites renvoient à une page en particulier, cela signifie probablement que cette page contient des informations précieuses ou un contenu de qualité. Ainsi, un site garni de backlinks pertinents et de qualité sera davantage favorisé par les algorithmes des moteurs de recherche, le faisant apparaître plus haut dans les résultats de recherche.
L’augmentation du trafic direct
Indépendamment des bénéfices liés au SEO, les backlinks ont aussi un avantage pratique. Ils peuvent conduire du trafic directement vers votre site. Supposons qu’un lecteur navigue sur un blog de voyage et clique sur un lien qui mène à votre agence de voyage. Ce n’est pas seulement un clic; c’est un visiteur potentiellement intéressé, déjà engagé dans le sujet, qui pourrait devenir un client. De cette manière, un backlink ne se limite pas à améliorer la visibilité dans les moteurs de recherche, mais sert également de canal pour attirer des visiteurs qualifiés vers votre site.
La question des ancres de lien des backlinks
es ancres de lien, souvent dénommées « anchor text » en anglais ou « textes d’ancrage » en français, occupent une place centrale dans le maillage interne d’un site et dans les stratégies de référencement naturel (SEO). Pour saisir pleinement leur rôle et leur signification, penchons-nous de manière détaillée sur cet élément.
Qu’est-ce qu’une Ancre de Lien ?
L’ancre de lien est le segment de texte cliquable d’un lien hypertexte qui apparaît aux yeux des internautes. En des termes simples, c’est le texte que l’on sélectionne pour naviguer vers une autre page ou un autre site web. Pour ceux familiarisés avec le langage HTML, cela se traduit par :
<a href="URL">Ancre de Lien</a>
Dans cette structure, « URL » est l’adresse de la page cible, et « Ancre de Lien » est le texte qui s’affiche pour être cliqué par le visiteur.
L’importance des ancres de lien en SEO
La pertinence des ancres de lien en matière de SEO est indéniable, car elles fournissent aux moteurs de recherche un contexte concernant la page vers laquelle le lien pointe. À titre illustratif, une ancre de lien comme « astuces pour le jardin » laisse présumer que la page associée traite des conseils relatifs au jardinage. Les algorithmes des moteurs de recherche se servent de ces indices pour mieux indexer le contenu des sites.
Les variétés d’ancres de lien
L’univers des ancres de lien (pour les backlinks mais aussi pour les liens internes ou sortants d’un site Internet) est vaste et diversifié, et chaque type d’ancre a sa propre signification et son rôle spécifique dans le domaine du référencement et de la navigation sur le web :
- L’ancre exacte (ou optimisée) : Elle est, comme son nom l’indique, une représentation exacte du mot-clé central ou du sujet principal de la page de destination. Par exemple, si une entreprise vend des chaussures de course et souhaite renforcer le référencement de sa page produit dédiée à cette catégorie, elle pourrait utiliser « chaussures de course » comme texte d’ancrage. Ce type d’ancre est incroyablement précis et donne aux moteurs de recherche, ainsi qu’aux utilisateurs, une idée très claire de ce à quoi s’attendre en cliquant sur ce lien ;
- L’ancre site semi-optimisée : Cette ancre est un peu plus nuancée. Bien qu’elle inclue le mot-clé principal ou une partie du sujet de la page cible, elle l’entoure souvent d’autres mots pour former une phrase ou une expression plus longue. Par exemple, « meilleures chaussures de course pour hommes » est une ancre partielle qui pointe toujours vers des chaussures de course, mais avec une précision supplémentaire sur le fait qu’il s’agit d’une sélection ou d’une recommandation pour les hommes. Ce type d’ancre est utile pour cibler des niches ou des segments spécifiques d’un marché ;
- L’ancre de marque : Centrée sur le branding, cette ancre met en évidence le nom d’une entreprise ou d’une marque. Si « Adidas » est utilisé comme texte d’ancrage, par exemple, cela signifie généralement que le lien dirige vers le site officiel d’Adidas ou une page spécifiquement liée à cette marque. Cette approche renforce la reconnaissance de la marque et est souvent utilisée dans des articles de presse, des critiques ou tout autre contenu où la marque elle-même est au cœur de la discussion ;
- L’ancre générique : Elle est sans doute la moins descriptive de toutes. Avec des expressions comme « cliquez ici », « lire la suite » ou « découvrir », elle ne donne aucune indication sur le contenu de la page cible. Bien que moins utile pour le SEO direct, elle joue un rôle dans la création d’un profil de backlink naturel et diversifié, évitant ainsi de donner l’impression d’une optimisation excessive ;
- L’ancre d’mage : Dans le cas où une image est utilisée comme lien, il n’y a généralement pas de texte visible pour décrire le contenu lié. Cependant, le texte alternatif de l’image (souvent désigné par « alt text » en SEO) prend le relais. Ce texte alternatif, qui décrit normalement l’image pour les visiteurs malvoyants et les moteurs de recherche, agit alors comme l’ancre du lien. Il est donc essentiel de s’assurer que ce texte alternatif soit descriptif et pertinent par rapport à la page cible.
Les pratiques recommandées
Le netlinking est un vaste sujet en référencement naturel qui désigne l’ensemble des stratégies visant à obtenir des liens entrants vers un site, occupe une place centrale. Au cœur de cette stratégie, les ancres de lien, ces textes cliquables que nous évoquons ont un rôle prépondérant.
Néanmoins, le succès d’une campagne de netlinking ne repose pas uniquement sur la quantité de liens, mais aussi sur leur qualité et leur pertinence. Dans cette optique, l’utilisation excessive d’ancres exactes, bien qu’elles semblent naturellement efficaces, peut être perçue par les moteurs de recherche comme une tentative de manipulation (des filtres sont notamment connus sur des moteurs comme Google ainsi que Pingouin par exemple impactent la manière dont le PageRank fonctionne). En effet, cette sur-optimisation peut donner l’impression d’un profil de backlinks non naturel, voire d’achat de liens, une pratique généralement pénalisée par des moteurs comme celui appartenant à la holding Alphabet.
C’est pourquoi il est impératif d’adopter une stratégie équilibrée et diversifiée en matière d’ancres de lien de backlinks. Varier les types d’ancres, que ce soit par des ancres de marque, génériques, partielles ou d’autres types, permet de présenter un profil de backlinks plus organique et authentique. De plus, opter pour des ancres qui sont contextuellement pertinentes et qui offrent une valeur ajoutée à l’utilisateur est un signe de bonne pratique.
Comment évaluer la qualité d’un backlink ?
L’un des critères primordiaux pour juger de la qualité d’un backlink est la pertinence du site source par rapport à votre domaine d’activité. Un lien provenant d’un site traitant de sujets similaires ou complémentaires au vôtre est souvent considéré comme plus précieux. En effet, il est naturel pour des sites de niches similaires de se référer entre eux, ce qui renforce la légitimité du lien aux yeux des moteurs de recherche.
L’autorité et la crédibilité du domaine source
L’autorité d’un domaine est un autre indicateur essentiel. Des outils comme Moz’s Domain Authority ou le Trust Flow de Majestic peuvent aider à évaluer le niveau d’autorité d’un site. Plus un domaine est autoritaire, plus le backlink qu’il fournit est susceptible d’être de qualité. C’est comme obtenir une recommandation d’une source estimée dans votre secteur.
Position du backlink sur la page
La localisation du lien sur la page est également significative. En règle générale, un backlink situé dans le corps principal du contenu (et non dans le pied de page ou la barre latérale) est jugé plus pertinent. Cela s’explique par le fait qu’un lien intégré naturellement au contenu est souvent vu comme une recommandation plus sincère.
Le contexte et le contenu entourant le backlink
La qualité du contenu qui entoure le backlink a son importance. Si le backlink est entouré d’un contenu bien rédigé, pertinent et riche en informations, cela renforce sa valeur. De plus, si le texte d’ancrage (ou anchor text) du lien est contextuellement approprié et non sur-optimisé, cela indique généralement un lien de qualité.
Le nombre de liens sortants sur la page
Un autre critère à considérer est le nombre total de liens sortants sur la page source. Si une page contient un grand nombre de liens sortants, la valeur de chaque backlink individuel peut être diluée. Il est donc préférable d’obtenir des backlinks de pages qui ne sont pas saturées de liens.
La nature organique du backlink
Enfin, il est crucial de s’assurer que le backlink est acquis naturellement et non le résultat d’achats ou de schémas de liens. Les moteurs de recherche valorisent les liens qui sont gagnés en raison de la qualité du contenu plutôt que ceux qui sont manipulés ou achetés. Une analyse régulière des profils de backlinks peut aider à détecter et à éliminer les liens potentiellement nuisibles.
Sur l’inutilité des backlinks « nofollow »
Les backlinks « nofollow » ont été conçus pour signaler aux moteurs de recherche qu’un lien spécifique ne devrait pas transmettre de « jus de lien », et par conséquent, ne pas influencer le classement du site cible dans les résultats de recherche. Fréquemment rencontrés dans les commentaires de blogs, les réseaux sociaux et les forums, ces liens nofollow peuvent être le résultat de tentatives d’insertion abusive de liens par certains utilisateurs cherchant à booster artificiellement leur référencement. En termes de SEO, leur utilité est quasi nulle.
Nofollow est un attribut que l’on place sur un lien <a href>
En effet, même s’ils ont le potentiel d’apporter du trafic direct lorsque les internautes cliquent dessus, ils ne transmettent pas de valeur SEO comparable aux backlinks « dofollow ». Par ailleurs, une surabondance de backlinks nofollow, en particulier provenant des commentaires de blogs et des forums, peut laisser transparaître une stratégie de netlinking non naturelle, ce qui pourrait être mal perçu par les moteurs de recherche. Par conséquent, il est vital de considérer ces liens avec discernement et de favoriser des approches de création de liens naturels et de haute qualité en contactant une agence de référencement expérimentée.
Pour conclure : le suivi des backlinks (monitoring)
Dans l’écosystème dynamique du SEO, la nécessité de surveiller les backlinks de son site Internet ne cesse de grandir. Au-delà de l’acquisition de nouveaux liens, il est tout aussi important de veiller à la conservation de ceux déjà obtenus. En effet, la perte soudaine de backlinks précieux peut entraver le positionnement d’un site, réduire sa visibilité et éroder la confiance établie auprès des moteurs de recherche.
Bien que la course aux backlinks soit souvent mise en avant, la rétention des liens de qualité l’est tout autant. Il ne s’agit pas seulement de combien de liens vous avez, mais aussi de la qualité et de la pérennité de ces liens. Des outils comme Majestic SEO ou encore Ahrefs et des méthodes de surveillance appropriés sont donc essentiels pour s’assurer que les liens précédemment acquis sont toujours actifs et contribuent positivement à votre stratégie SEO.
Cette démarche de suivi est également bénéfique pour évaluer les tendances, identifier les domaines référents les plus précieux et repérer d’éventuelles opportunités ou faiblesses dans votre stratégie de netlinking. Par exemple, si vous constatez la perte récurrente de liens provenant d’un domaine spécifique, cela peut indiquer un besoin d’amélioration ou de renégociation de partenariats.
Pour conclure notre sujet, tout comme il est vital pour un athlète de surveiller sa condition physique et ses progrès, il est indispensable pour un site web d’avoir un suivi rigoureux de ses backlinks. Cette attention portée aux détails et cette volonté de préservation renforcent la robustesse de votre stratégie SEO. En adoptant une surveillance constante et proactive de vos backlinks, vous garantissez à votre site web une base solide pour affronter les défis du référencement et se démarquer dans la course au sommet des classements.
D.A.
