Qu'est-ce qu'une souche de cheminée ? Définition et réglementation

La souche de cheminée est la partie extérieure du conduit de fumée, celle qui émerge au-dessus du toit et que l'on voit depuis la rue. Elle prolonge le conduit après sa traversée de la charpente, entre les chevrons, et conduit les fumées d'une cheminée, d'un poêle ou d'une chaudière jusqu'à l'air libre. Loin d'être un simple ornement, elle joue un rôle déterminant dans le tirage de l'appareil de chauffage : mal placée ou trop basse, elle expose le foyer aux refoulements de fumée, à une combustion médiocre et à un encrassement rapide du conduit. Elle doit aussi résister aux intempéries, au vent, au gel et aux écarts de température, ce qui explique la présence d'un couronnement, d'un chapeau ou d'un mitron à son sommet et d'un solin étanche à sa base. Enfin, la souche participe à l'architecture de la maison et à l'harmonie de la toiture, en brique, en pierre, en enduit ou en version préfabriquée. Sa hauteur et son emplacement obéissent à des règles techniques précises, et sa pose touche à la charpente, à la couverture et à la sécurité incendie. Cette définition présente ses composants, la réglementation, le choix entre souche maçonnée et souche en kit, les étapes de pose et son entretien.

Qu'est-ce qu'une souche de cheminée ? Définition

On appelle souche de cheminée l'ouvrage qui entoure et protège la partie du conduit de fumée située au-dessus de la couverture, depuis la sortie de toiture jusqu'au débouché. Elle peut être maçonnée, en briques, en pierres ou en blocs enduits, ou préfabriquée, sous la forme d'un habillage léger vendu en kit autour d'un conduit métallique isolé. Ses fonctions sont multiples. Elle assure d'abord le bon tirage, en portant le débouché des fumées à une hauteur suffisante pour échapper aux turbulences créées par le toit et les obstacles voisins, et en limitant le refroidissement des fumées dans la partie exposée du conduit. Elle protège ensuite le conduit contre la pluie, le vent et le gel, qui dégraderaient rapidement ses matériaux. Elle doit enfin garantir l'étanchéité de la toiture autour du passage du conduit, un point sensible où se produisent de nombreuses infiltrations. Le terme désigne parfois, par extension, l'ensemble de la cheminée visible sur le toit, et une même souche peut abriter plusieurs conduits indépendants, chacun desservant un appareil, dans les maisons anciennes comme dans les immeubles. Dans le langage des couvreurs, on parle aussi de « sortie de toit » pour les solutions préfabriquées associées aux conduits métalliques.

Les éléments d'une souche de cheminée

Une souche de cheminée traditionnelle se compose de plusieurs parties. Le corps de souche, en maçonnerie ou en habillage préfabriqué, entoure le ou les conduits. À son sommet, le couronnement, souvent une dalle en béton ou en pierre légèrement débordante et inclinée, protège la tête de la maçonnerie de l'eau et du gel. Le conduit se termine par un mitron, un élément de terre cuite ou de métal qui forme le débouché, parfois coiffé d'un chapeau ou d'une mitre qui empêche la pluie d'entrer et limite les effets du vent, à condition d'être compatible avec l'appareil raccordé ; certains modèles, dits aspirateurs statiques, améliorent même le tirage. À la base, la jonction avec la couverture est assurée par un abergement et un solin, des pièces en zinc, en plomb ou en bande adhésive qui renvoient l'eau de pluie sur les tuiles ou les ardoises. Sous la toiture, la charpente est renforcée autour du passage par un chevêtre, un encadrement de bois qui reporte la charge des chevrons interrompus. L'ensemble doit être conçu pour que le conduit reste à bonne distance des bois de charpente, qui sont combustibles.

Quelle réglementation pour une souche de cheminée ?

La conception d'une souche de cheminée n'est pas libre. En France, les règles de l'art des conduits de fumée sont décrites notamment dans le DTU 24.1, qui fixe en particulier la hauteur du débouché. Dans le cas courant d'un toit en pente, celui-ci doit se situer au moins à 0,40 m au-dessus du faîtage, et au moins à 0,40 m au-dessus de toute partie de construction située à moins de 8 m, qu'il s'agisse d'un bâtiment voisin, d'une lucarne ou d'un mur plus haut. Il ne s'agit donc pas d'interdire toute construction dans ce rayon, comme on le lit parfois, mais de faire dépasser la souche des obstacles proches pour éviter les turbulences qui perturbent le tirage. Des règles particulières s'appliquent aux toitures-terrasses et aux toits de faible pente. La réglementation impose aussi un écart au feu entre le conduit et les matériaux combustibles comme les bois de charpente : pour les conduits métalliques, cette distance de sécurité figure dans le marquage du produit, et il faut la respecter scrupuleusement. Le ramonage régulier du conduit est par ailleurs obligatoire, selon une fréquence fixée localement, et l'aspect extérieur de la souche peut être encadré par le plan local d'urbanisme. Ces règles évoluant, il est prudent de vérifier les textes en vigueur ou de se faire conseiller par un professionnel.

Emplacement et vents dominants

Au-delà des règles de hauteur, l'emplacement de la souche de cheminée sur la toiture influence directement le tirage. Les professionnels le savent : une souche placée sur le versant directement exposé aux vents dominants subit une surpression qui freine l'évacuation des fumées, et la cheminée tire mal, voire refoule. On place donc généralement la souche sur le versant opposé aux vents dominants, ou le plus près possible du faîtage, où l'influence des turbulences est plus faible. Une souche proche du faîtage présente aussi l'avantage de limiter sa hauteur visible, puisqu'elle doit de toute façon dépasser ce dernier. À l'inverse, une maison située dans une zone dépressionnaire, à l'abri d'une construction plus haute, d'une colline ou d'un rideau d'arbres, peut connaître des phénomènes de rabattement qui imposent de rehausser la souche ou d'installer un chapeau adapté. Il faut aussi penser à l'accessibilité pour le ramonage et l'entretien, à l'esthétique de la toiture et, dans le cas d'une création, au trajet du conduit à l'intérieur de la maison, qui doit rester le plus droit possible. Un professionnel du chauffage au bois saura analyser ces paramètres avant de percer la toiture.

Souche maçonnée ou souche de cheminée en kit ?

Pour une construction neuve ou l'ajout d'un poêle dans une maison existante, il existe aujourd'hui des souches de cheminée en kit, vendues en magasin de bricolage ou sur Internet, qui simplifient beaucoup le chantier. Ces souches préfabriquées, en habillage léger, se déclinent en finitions imitation brique, enduit ou ardoise, pour garder une certaine harmonie avec la toiture et l'architecture de la maison. Leur gros avantage tient à l'absence de travaux de maçonnerie : la souche est livrée prête à poser et se fixe directement sur la charpente, ce qui raccourcit la durée d'intervention en toiture. Elle est aussi beaucoup plus légère qu'une souche maçonnée et impose une charge réduite à la charpente, un point appréciable sur une structure ancienne. Il faut cependant choisir un modèle adapté à la pente du toit, que l'on mesure au préalable, au type de couverture et au diamètre du conduit, et vérifier sa compatibilité avec le système de conduit utilisé. La souche maçonnée reste pertinente pour un projet sur mesure, dans un secteur où l'aspect de la toiture est encadré, ou pour s'accorder avec une maison en brique ou en pierre, mais elle est plus lourde, plus longue à réaliser et plus coûteuse.

Comment poser une souche de cheminée en kit ?

La pose d'une souche de cheminée en kit commence par le repérage précis de son emplacement, à l'aplomb du futur conduit et en tenant compte des règles de hauteur. Il faut ensuite créer un encadrement dans la charpente en doublant les chevrons de part et d'autre de l'ouverture et en fixant des traverses, de manière à former un cadre solide. On dépose les éléments de couverture concernés, tuiles plates, tuiles mécaniques, ardoises ou bardeaux, puis on scie les liteaux à l'égoïne pour ouvrir le passage, en évitant autant que possible de couper un chevron. La souche, équipée d'une jupe d'étanchéité et de patins d'accrochage, se positionne dans l'ouverture et se fixe sous les chevrons, généralement au moyen de barres métalliques reliées par des tiges filetées que l'on serre avec des écrous, selon le système prévu par le fabricant. Une bande de solin auto-adhésive assure ensuite l'étanchéité à la base de la souche, puis on replace les éléments de couverture, ceux situés en aval de la souche devant être recouverts par la jupe pour que l'eau s'écoule sans s'infiltrer. Tout au long du chantier, le travail en hauteur impose un équipement de sécurité adapté : échafaudage ou harnais avec point d'ancrage, chaussures antidérapantes, et jamais de travail sur un toit mouillé ou par vent fort.

Le raccordement du conduit sous la toiture

À l'intérieur, le conduit qui rejoint la souche de cheminée peut être réalisé en boisseaux maçonnés, en terre cuite ou en béton, ou en conduit métallique isolé, composé d'éléments en inox à double paroi avec un isolant, souvent de la laine de roche, entre les deux. Ces éléments sont légers et rapides à assembler : on engage le premier élément dans la souche, puis on raccorde les suivants par emboîtement et colliers de serrage, démontables au besoin, jusqu'à l'appareil de chauffage. Leur faible encombrement et leur isolation permettent souvent de simplifier la traversée des planchers, à condition d'utiliser les pièces de traversée prévues et de respecter l'écart au feu indiqué. Lorsque le conduit ne peut pas monter parfaitement droit, on réalise un dévoiement, c'est-à-dire une déviation de sa trajectoire, dont l'angle et le nombre sont limités : les valeurs admises dépendent du type de conduit, des prescriptions du fabricant et des règles de l'art, et un dévoiement trop prononcé nuit au tirage et complique le ramonage. Si un chevron doit malgré tout être coupé, il faut doubler les deux chevrons voisins et créer un chevêtre pour ne pas affaiblir la charpente. Une telle installation engage la sécurité incendie du logement : en l'absence d'expérience, mieux vaut la confier à un professionnel qualifié.

Comment entretenir et rénover une souche de cheminée ?

Exposée en permanence aux intempéries, la souche de cheminée mérite une inspection régulière, par exemple à l'occasion du ramonage. Les désordres les plus fréquents sont les fissures du corps de souche ou du couronnement, les joints de maçonnerie qui se creusent, l'enduit qui se décolle, les briques éclatées par le gel, le solin ou l'abergement qui se détachent et laissent passer l'eau, ou encore une souche qui penche. Ces défauts provoquent des infiltrations visibles au plafond ou le long du conduit, et peuvent fragiliser l'ouvrage jusqu'à faire tomber des éléments sur le toit. Une souche maçonnée se rénove en refaisant les joints, l'enduit ou le couronnement, en remplaçant un solin, en posant ou en changeant un chapeau ; dans les cas graves, elle doit être démolie et reconstruite, parfois remplacée par une souche préfabriquée plus légère. Sur les maisons anciennes, certains conduits et souches en fibrociment peuvent contenir de l'amiante : ils ne doivent ni être percés ni être cassés sans diagnostic préalable. Ces interventions en toiture relèvent le plus souvent d'un couvreur ou d'un fumiste. Enfin, sur une souche en brique ou en enduit saine et bien jointoyée, l'application d'un hydrofuge comparable à un imperméabilisant pour façade limite l'absorption d'eau et retarde les dégradations dues au gel.