Le TOEIC, sigle de Test of English for International Communication, est un test d'anglais créé par l'organisme américain ETS pour mesurer la capacité d'une personne à communiquer en anglais dans un contexte professionnel et quotidien. Passé chaque année par des millions de candidats dans le monde, il est devenu en France l'une des certifications d'anglais les plus connues, en particulier dans les écoles de commerce, les écoles d'ingénieurs et les entreprises, qui s'en servent pour évaluer le niveau de leurs étudiants, de leurs candidats ou de leurs salariés. Contrairement à un diplôme, le TOEIC ne se réussit pas et ne s'échoue pas : il délivre un score, qui situe le candidat sur une échelle et peut être rapproché des niveaux du Cadre européen commun de référence pour les langues. Il existe plusieurs versions du test, la plus répandue étant le TOEIC Listening and Reading, consacré à la compréhension orale et écrite. Cette définition présente l'origine du TOEIC, ses différents tests, le déroulement de l'épreuve, le calcul du score, les raisons de le passer et les meilleures façons de s'y préparer, en rappelant que les modalités pratiques, comme le prix ou les formats proposés, évoluent régulièrement.
Qu'est-ce que le TOEIC ? Définition du test d'anglais
Le TOEIC est un test standardisé qui évalue le niveau d'anglais de personnes dont ce n'est pas la langue maternelle, à travers des situations tirées de la vie professionnelle et quotidienne : réunions, courriels, annonces, voyages d'affaires, conversations téléphoniques, rapports ou publicités. Il ne vérifie pas des connaissances scolaires sur la littérature ou la civilisation anglophone, mais la capacité concrète à comprendre et à se faire comprendre dans un environnement de travail international. C'est ce qui le distingue d'autres certifications plus académiques, comme le TOEFL ou l'IELTS, souvent demandées pour étudier dans une université anglophone, ou des examens de Cambridge, qui délivrent un diplôme correspondant à un niveau donné. Le TOEIC appartient à la grande famille des tests et certifications en langues, au même titre que un certificat en langues étrangères délivré pour l'allemand, l'espagnol ou le japonais. Son principal intérêt tient à sa notoriété auprès des employeurs et des établissements d'enseignement supérieur, qui connaissent bien son échelle de score et savent à quoi correspond un résultat donné. Il est proposé dans de nombreux pays, ce qui permet de comparer des candidats de nationalités différentes sur une base commune et objective.
Une création d'ETS
Le TOEIC a été conçu à la fin des années 1970 par ETS, l'Educational Testing Service, un organisme américain spécialisé dans l'évaluation, déjà connu pour le TOEFL. Le test est né d'une demande venue du Japon, où des entreprises souhaitaient disposer d'un outil fiable pour mesurer l'anglais de leurs salariés amenés à travailler avec l'étranger. Il s'est ensuite diffusé en Corée du Sud, en Europe et dans le reste du monde, porté par l'internationalisation des échanges et par le besoin croissant des entreprises de recruter des collaborateurs à l'aise en anglais. En France, il s'est imposé dans l'enseignement supérieur, où de nombreuses écoles d'ingénieurs et de commerce exigent une certification externe d'un niveau minimum pour délivrer leur diplôme, et le TOEIC est l'une des plus utilisées pour y répondre. Au fil des années, ETS a fait évoluer le contenu des épreuves pour mieux refléter les usages actuels de la langue, en intégrant par exemple des échanges par messagerie, des documents multiples ou des conversations à plusieurs interlocuteurs. Le test a aussi été décliné en plusieurs versions, afin de couvrir les compétences d'expression et de s'adapter aux candidats débutants, en particulier dans le cadre scolaire et universitaire.
Quels sont les différents tests TOEIC ?
Le TOEIC se décline en plusieurs tests, que l'on peut passer séparément ou combiner selon les compétences que l'on souhaite faire reconnaître. Le TOEIC Listening and Reading reste la référence dans le monde professionnel comme dans l'enseignement supérieur : il évalue la compréhension orale et la compréhension écrite au moyen d'un questionnaire à choix multiples. Le TOEIC Speaking and Writing mesure quant à lui les compétences d'expression : le candidat répond à l'oral à des consignes enregistrées et rédige des textes sur ordinateur, ses productions étant ensuite évaluées par des correcteurs certifiés. Il peut se passer dans sa version complète ou par compétence. Le TOEIC Bridge, enfin, s'adresse aux débutants et aux niveaux intermédiaires : plus court et plus accessible, il permet de mesurer les progrès de candidats qui ne sont pas encore prêts pour le test principal, notamment des collégiens, des lycéens ou des salariés qui reprennent l'anglais. Le tableau ci-dessous résume ces différentes versions. Les modalités de passation, en centre d'examen sur papier ou sur ordinateur, ou dans certains cas à distance, dépendent du test choisi et du pays, et il convient de les vérifier auprès d'ETS ou de son représentant avant de s'inscrire.
| Test | Compétences évaluées | Score | Public visé |
|---|---|---|---|
| TOEIC Listening and Reading | Compréhension orale et écrite | 10 à 990 points | Étudiants et professionnels, test de référence |
| TOEIC Speaking and Writing | Expression orale et écrite | 0 à 200 points par compétence | Candidats qui veulent attester leur production en anglais |
| TOEIC Bridge Listening and Reading | Compréhension orale et écrite | Échelle propre, plus courte | Débutants et niveaux intermédiaires |
| TOEIC Bridge Speaking and Writing | Expression orale et écrite | Échelle propre, plus courte | Débutants et niveaux intermédiaires |
Comment se déroule le TOEIC Listening and Reading ?
Le TOEIC Listening and Reading dure environ deux heures et comporte 200 questions à choix multiples, réparties en sept parties. La section d'écoute, d'environ 45 minutes, comprend quatre parties : décrire des photographies, choisir la bonne réponse à une question entendue, comprendre des conversations courtes et comprendre des exposés, comme des annonces, des messages téléphoniques ou des présentations. Les enregistrements ne sont diffusés qu'une seule fois et font entendre différents accents de l'anglais, ce qui exige une bonne concentration. La section de lecture, d'environ 75 minutes, compte trois parties : compléter des phrases, compléter des textes, puis lire des documents, seuls ou associés, comme des courriels, des articles, des formulaires ou des échanges de messages, et répondre à des questions sur leur contenu. Le candidat gère lui-même son temps dans cette seconde section, ce qui en fait l'une des principales difficultés de l'épreuve : beaucoup de candidats manquent de temps pour terminer la dernière partie. Il n'y a pas de pénalité pour une mauvaise réponse, ce qui incite à répondre à toutes les questions plutôt que d'en laisser en blanc, même lorsque l'on hésite entre plusieurs propositions.
Le TOEIC Speaking and Writing
Le TOEIC Speaking and Writing complète le test principal en évaluant ce que le candidat est capable de produire en anglais. Il se passe sur ordinateur, avec un casque et un micro. L'épreuve orale propose une série de tâches variées : lire un texte à voix haute, décrire une image, répondre à des questions, proposer une solution à un problème ou exprimer et justifier une opinion. Les réponses sont enregistrées puis notées par des évaluateurs formés, selon des critères comme la prononciation, l'intonation, la grammaire, le vocabulaire, la cohérence et la pertinence du propos. L'épreuve écrite demande par exemple de rédiger des phrases à partir d'images, de répondre à un courriel ou d'écrire un texte argumenté. Chaque compétence reçoit un score sur une échelle de 0 à 200. Ce test est moins répandu que le Listening and Reading, mais il intéresse de plus en plus les recruteurs, car il montre la capacité réelle à communiquer et pas seulement à comprendre. Associé au test principal, il offre une vision complète des quatre compétences linguistiques, ce qui peut faire la différence pour un poste où l'on doit animer des réunions, négocier ou rédiger en anglais au quotidien.
Comment est calculé le score du TOEIC ?
Le score TOEIC Listening and Reading s'étend de 10 à 990 points : chacune des deux sections, écoute et lecture, est notée de 5 à 495 points. Ce score n'est pas un simple décompte des bonnes réponses : il résulte d'une conversion statistique qui garantit qu'un même score corresponde au même niveau, quelle que soit la session. ETS publie des correspondances entre ces scores et les niveaux du CECRL, de A1 à C1. À titre indicatif, un score total d'environ 550 points correspond au niveau B1, un score d'environ 785 points au niveau B2 et un score d'environ 945 points au niveau C1, mais ces seuils sont calculés section par section et peuvent être actualisés, si bien qu'il vaut mieux se référer aux grilles officielles. Le TOEIC ne permet donc pas d'attester un niveau C2, contrairement à certains examens de Cambridge. Le relevé de score est communiqué quelques jours à quelques semaines après l'épreuve, selon le mode de passation. Il est d'usage de considérer qu'un score reste valable deux ans : ETS ne conserve et ne confirme les résultats que pendant cette durée, et de nombreux employeurs ou écoles exigent un score récent, ce qui conduit souvent à repasser le test.
Quel score viser au TOEIC ?
Il n'existe pas de « bon » score TOEIC dans l'absolu : tout dépend de l'objectif poursuivi. Les écoles d'ingénieurs françaises exigent généralement une certification de niveau B2 pour délivrer leur diplôme, ce qui correspond souvent à un objectif d'environ 785 points au TOEIC Listening and Reading. Les écoles de commerce fixent des seuils variables selon les programmes, parfois plus élevés pour les cursus internationaux. En entreprise, les attentes dépendent du poste : un score intermédiaire peut suffire pour lire des documents techniques, alors qu'un poste en contact permanent avec des clients étrangers exigera un niveau avancé. Les offres d'emploi et les règlements des écoles précisent généralement le seuil attendu, qu'il faut vérifier avant de fixer son objectif de préparation. Mieux vaut viser une marge au-dessus du seuil demandé, car le score peut varier légèrement d'une session à l'autre en fonction de la forme du jour et des sujets proposés. Enfin, un bon score ne remplace pas la pratique réelle de la langue : il atteste surtout de la compréhension, et les recruteurs vérifient souvent la capacité à s'exprimer lors d'un entretien en anglais, d'où l'intérêt de compléter le test principal par la version Speaking and Writing.
Pourquoi passer le TOEIC ?
Les raisons de passer le TOEIC sont nombreuses. Pour un étudiant, il s'agit souvent d'une obligation : de nombreuses écoles d'ingénieurs et de commerce l'exigent pour l'admission ou pour la délivrance du diplôme, et certains programmes de MBA ou de mastère spécialisé l'acceptent comme preuve du niveau d'anglais. Pour un salarié ou un demandeur d'emploi, c'est un moyen de valoriser son CV avec une mesure reconnue, bien plus parlante qu'une mention vague comme « anglais courant ». Le test permet aussi de mesurer ses progrès après une formation, un stage ou un séjour à l'étranger, et de fixer des objectifs concrets à son apprentissage. Les entreprises, de leur côté, l'utilisent pour recruter, pour constituer des groupes de formation homogènes ou pour évaluer l'efficacité des actions de formation linguistique financées pour leurs salariés. Le TOEIC peut être passé dans un centre agréé ou, pour certains tests, à distance, après une inscription en ligne. Son coût varie selon le test, le pays et le mode de passation. Des dispositifs comme le compte personnel de formation ont permis de financer des certifications en langues, mais leurs règles d'éligibilité évoluent : il convient de vérifier les conditions en vigueur sur les sites officiels avant de s'engager.
Comment se préparer au TOEIC ?
La préparation au TOEIC repose sur deux piliers : la connaissance du format et le niveau d'anglais lui-même. Se familiariser avec les sept parties du test, grâce aux exemples officiels, aux manuels spécialisés et aux tests blancs, permet d'acquérir des automatismes et de mieux gérer le temps, en particulier dans la section de lecture. Il est utile de s'entraîner dans les conditions réelles de l'examen, chronomètre en main, et d'analyser ses erreurs pour identifier les parties à travailler en priorité. Pour progresser en compréhension orale, rien ne remplace l'exposition régulière à la langue : écouter la radio, des podcasts ou des journaux d'information en anglais, regarder des séries et des films en version originale, avec des sous-titres en anglais plutôt qu'en français. Le vocabulaire du monde professionnel, de la gestion, des ressources humaines, des achats, des voyages et de la communication mérite une attention particulière, tout comme les points de grammaire fréquemment testés. Les formations en ligne, les applications et les cours collectifs offrent un cadre utile, mais la pratique orale reste un atout, en particulier pour la version Speaking and Writing : suivre un cours de conversation anglaise aide à gagner en aisance et en spontanéité.